Si bien es cierto que Internet ha hecho posible que los archivos digitales sean infinitamente copiables, esto no es lo ideal cuando eres un artista que solo pretendía hacer 10 copias de una edición original, o un músico que quería publicar un álbum de edición limitada.

Ethereum hizo posible la escasez digital, ya que los datos agregados a una cadena de bloques pública significa que todos pueden ver quién es el propietario de cada cosa y verificar su propiedad cuando algo cambia de manos.

Aunque lo digital sigue siendo infinitamente copiable, la propiedad del archivo digital no lo es. ¿Cómo es esto posible?

Si eres capaz de soportar unos segundos de jerga económica, el concepto que nos ha traído hasta aquí es lo suficientemente importante como para explicarlo brevemente. Ethereum es fungible: puedes cambiar 1 ETH por otro ETH, y sigues teniendo exactamente lo mismo.

No fungible significa que se trata de una pieza única. En la Web3, los tokens no fungibles, o NFT, son elementos digitales de escasez demostrable, ya sean tarjetas de comercio digital, entradas para un evento, elementos en un juego, música digital o arte.

Los NFT no hacen que sea imposible copiar los archivos digitales (sí, claro, no dejes de darle al botón derecho "guardar como" tanto como quieras), pero sí que permiten vincular la propiedad digital al archivo digital para demostrar que se trata del archivo "real", y todo queda almacenado y a la vista en Ethereum u otra cadena de bloques pública.

Por otro lado, la Web3 pagó cerca de 174 000 USD por creador en 2021. Si bien no todos los 22 400 artistas de la Web3 se embolsaron una cifra parecida, esto sí que demuestra que los NFT se convirtieron en una industria considerable para los creadores, con más de 9000 millones de dólares en ventas primarias y en derechos de autor por ventas secundarias. Para muchos de los creadores que operan en estos nuevos espacios digitales, los NFT representaron la primera forma genuina de apoyo a su oficio a tiempo completo.

La cada vez más imprecisa "economía de los creadores" es un término que se utiliza para describir los espacios de Internet destinados a ayudar a los creadores a encontrar nuevas formas de monetizar. OnlyFans, Twitch y otras plataformas prometen a sus usuarios la libertad de ganar dinero directamente de sus seguidores en lugar de depender de un modelo de monetización basado en la atención y la publicidad, parecido al de una red social. Sin embargo, al contrario que en las redes Web3, los creadores pueden ser expulsados de la red de forma arbitraria, y no son dueños del contenido que comparten.

Una vez que los NFT forman parte de la relación cliente/artista, los artistas también disponen de una línea directa con sus primeros patrocinadores: una colección de direcciones Ethereum o nombres de ENS que pueden utilizarse en listas de correo, pases de entrada y sistemas de pago, para que los artistas puedan involucrar a sus seguidores independientemente de la plataforma utilizada.

A diferencia de las redes sociales de la Web2, los NFT pueden comprarse en un servicio, venderse en un mercado secundario o utilizarse en otros juegos y aplicaciones.

En otras palabras, al haber heredado las propiedades de Ethereum, los NFT son representaciones portátiles e interoperables de, bueno, ¡cualquier cosa!